Um estudo recente pode ter descoberto uma nova forma de controlar a fome: lasers no cérebro.
Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte, EUA, fizeram a descoberta enquanto trabalhava com camundongos geneticamente modificados cujo as células do cérebro tinham sido ajustadas para responder à luz.
Ao identificar as células que enviam mensagens de fome para o cérebro dos ratos, os neurocientistas foram capazes de ativar esses neurônios direcionando luzes (lasers) diretamente sobre essas células.
Quando os neurônios foram acionados, os ratos se tornaram ‘vorazes’ e comia sem parar, mas quando as células foram silenciadas, ou desativadas, os ratos evitavam os alimentos.
Alguns destes neurônios enviaram mensagens diretamente ao hipotálamo lateral.
O hipotálamo é a parte do cérebro que envia e recebe mensagens para diversas funções corporais. Ele controla o metabolismo e outras atividades do sistema nervoso, bem como, libera certos tipos de hormônios.
As células específicas que controlam a fome e a sede ficam no hipotálamo lateral, que foi efetivamente “desligada” durante a pesquisa.
Isso significava que os ratos eram incapazes de determinar se estavam com fome ou saciados. Os pesquisadores acreditam que os neurônios do hipotálamo lateral são os responsáveis por avisar a um ratinho e, potencialmente, para um ser humano, quando está na hora de parar de comer.
Agora, esta descoberta pode levar a um melhor entendimento de como e por que as pessoas desenvolvem distúrbios alimentares, e como tratá-los.
Os resultados foram publicados na revista Science.
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